Sametinget är både en folkvald organisation och en statlig myndighet. Dess huvuduppgift är att bevaka frågor som rör samisk kultur i Sverige. Som statlig myndighet har Sametinget en offentligrättslig ställning under regeringen.

Huvudkontoret ligger i Kiruna, men det finns också kontor i Jokkmokk, Tärnaby och Östersund. Tjänstemännen arbetar på dessa kontor, medan de folkvalda politikerna utgår från sina hemorter.

Sametingslagen från 1992 definierar Sametingets uppgifter och reglerar hur det är sammansatt, hur ärenden hanteras och hur valet går till. Enligt lagen är Sametingets övergripande syfte att främja en levande samisk kultur och att föreslå och initiera åtgärder som stödjer samisk kultur. Enligt förordningen från 2009 är Sametinget en förvaltningsmyndighet inom områdena rennäring och samisk kultur.

Sametinget ska bevaka samiska intressen inom samhällsplanering och landsbygdsutveckling, leda arbetet med det samiska språket, utse ledamöter till Sameskolstyrelsen, arbeta internationellt för att främja respekten för samiska rättigheter och öka samarbetet med andra urfolk, besluta om fördelning av bidrag och medel till samisk kultur och organisationer, informera om samiska förhållanden, samt följa och utvärdera utvecklingen inom rennäringen, samiskt näringsliv och samisk kultur. Sametinget ska även hålla regeringen informerad om minoritetspolitik och tillämpningen av lagar som berör samer och det samiska språket, yttra sig om samiska ortnamn, granska namnförslag på kartor och frågor om samiska personnamn, samt ansvara för samiska språkcentrum. Jämställdhetsperspektivet ska integreras i verksamheten, vilket innebär att beslut ska beakta både kvinnors och mäns villkor och behov.

Sametinget arbetar med frågor som rör samisk markanvändning, samhällsplanering, rennäring, viltvård, miljö och klimat, landsbygdsutveckling, traditionell kunskap, biologisk mångfald, samisk kultur, kulturarv, repatriering, minoritetsfrågor, mänskliga rättigheter, språklig rådgivning och revitalisering, samt bidragsgivning. Sametinget har kontakter med andra sameting i Norden, flera departement, länsstyrelser, regioner och myndigheter som Naturvårdsverket och Jordbruksverket.

Sametingets folkvalda församling, kallad plenum, består av 31 ledamöter. Plenum utser styrelse, presidium och olika nämnder, inklusive rennäringsnämnd och kulturnämnd. Styrelsen ansvarar för Sametingets verksamhet och utser en kanslichef för den löpande driften. Ordföranden i styrelsen utses av regeringen och är arvoderad på heltid, medan övriga styrelseledamöter är arvoderade på deltid.

Kansliet förhåller sig till både det egna politiska organet och Sveriges regering via Kulturdepartementet. De samiska frågorna berör flera olika departement.

Internationellt arbetar Sametinget med urfolksrättigheter, språkliga och kulturella rättigheter, samt klimat- och miljöfrågor. Samiskt Parlamentariskt Råd (SPR) är ett samarbetsorgan för sametingen i Sverige, Norge och Finland som syftar till att stärka samarbetet mellan samer och representera samernas intressen internationellt.

Demokrati och mänskliga rättigheter