Vilka är Kvänerna?

Kväner är en nationell minoritetsgrupp i Sverige och Norge med rötter i de gamla finska folkgrupper som bosatte sig i norra Skandinavien för flera hundra år sedan. De talar kvänska, ett språk som är nära besläktat med finska. Kväner har en lång historia av att leva i områden nära Barents hav och längs de norska fjordarna, där de har sysslat med fiske, jordbruk och handel. Trots sin långa närvaro i regionen har deras kultur och språk varit hotat under lång tid, men i dag arbetar många kvänska föreningar för att bevara och revitalisera sin kultur.

För dig som vill veta mer om Kväner

Kväner är en västfinsk folkgrupp som traditionellt levt i norra Sverige, Norge och Finland. De har betraktats som en enda grupp med ett gemensamt språk, meänkieli, men i verkligheten består minoriteten av tre grupper, var och en med en egen identitetsuppfattning: Tornedalingar, Kväner och Lantalaiset. Kvänernas historia är inte helt klarlagd. De har bland annat varit kända för sina jakt-, handels- och krigsförande expeditioner till Lappland och Finnmarken från 800-talet till 1100-talet. Kväner är också en benämning på de finnar som bosatt sig i Nordnorge sedan 1500-talet.

Idag kämpar en del Tornedalingar och Kväner i norra Sverige för att få erkännande som ursprungsbefolkning. De anser att Kvänerna, om de fortfarande fanns som en distinkt grupp, skulle vara en ursprungsbefolkning. De anser att de utplånades på 1300-talet i böldpest och i strider mellan Sverige och Novgorod.

Kväner-identiteten är en känslig fråga för många, och det finns många olika åsikter om vad som utgör en Kväner. Förutom språk är det viktigt att ta hänsyn till kulturell identitet, historia och förankring i regionen.

Historiskt sett har kvänerna levt under svåra omständigheter, särskilt under perioder då deras rättigheter och kultur undertrycktes av majoritetssamhället. Under 1800- och 1900-talet genomförde den norska staten assimileringspolitik, vilket innebar att kvänska språket och kulturen förtrycktes. Många kväner tvingades att anpassa sig till norska normer, och det kvänska språket blev mindre vanligt i samhället. Denna period av förtryck har satt djupa spår i kvänska samhället, och språket är idag utrotningshotat.

Trots dessa svårigheter har kvänerna lyckats behålla många aspekter av sin unika kultur och identitet. Under de senaste decennierna har det skett en revitalisering av kvänska språket och kulturen. Kvänerna har fått officiell status som en nationell minoritet i både Norge och Sverige, vilket har bidragit till ett ökat intresse för deras historia och kulturarv. Föreningar och organisationer arbetar aktivt för att bevara språket och föra det vidare till yngre generationer. Den norska regeringen har också vidtagit åtgärder för att stödja denna process, bland annat genom att tillhandahålla resurser för språkutbildning och kulturella aktiviteter.

Kvänernas kultur inkluderar traditioner som rör musik, hantverk och matlagning, med influenser från både finska och norska traditioner. Deras livsstil var länge kopplad till naturen, med fiske, jakt och jordbruk som viktiga inslag i vardagen. Idag, även om många kväner lever ett modernt liv, finns det fortfarande en stark koppling till de gamla traditionerna.